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NBA 드래프트는 매년 리그에 신선한 재능을 불어넣는 중요한 행사입니다. 각 팀은 새로운 선수들을 통해 팀 전력을 강화하고 미래를 설계합니다. 하지만 드래프트에서는 항상 주목받는 상위 지명자들 외에도 예상치 못한 후순위에서 뽑힌 선수들이 뛰어난 활약을 펼치며 리그를 놀라게 하는 경우가 있습니다. 이 글에서는 이러한 드래프트 스틸의 대표적인 사례들을 살펴보고, 이들이 어떻게 NBA의 역사를 새롭게 썼는지에 대해 이야기하겠습니다.
마누 지노빌리
마누 지노빌리는 1999년 NBA 드래프트에서 57번째로 샌안토니오 스퍼스에 지명되었습니다. 많은 이들이 그의 성공을 예상하지 못했지만, 지노빌리는 곧 리그에서 가장 독창적이고 효과적인 선수 중 한 명으로 자리 잡았습니다. 그의 독특한 스타일과 농구에 대한 이해는 팀의 공격 패턴을 완전히 바꾸었으며, 그는 스퍼스의 챔피언십 팀의 핵심 구성원이 되었습니다. 지노빌리는 특유의 유럽식 플레이와 뛰어난 농구 IQ로 경기를 지배하며, 수많은 결정적인 순간에 팀을 승리로 이끌었습니다.그의 커리어 동안 지노빌리는 4번의 NBA 챔피언십을 차지했고, 두 번의 올스타에 선정되었으며, 2008년에는 NBA 식스맨 상을 수상하기도 했습니다. 그의 활약은 그를 리그 역사상 최고의 후순위 지명 선수 중 하나로 만들었으며, 그의 이름은 NBA에서 드래프트 스틸을 논할 때 빠지지 않고 언급됩니다. 지노빌리는 후순위 지명 선수도 얼마든지 리그를 지배할 수 있음을 증명한 사례로 남아 있습니다.지노빌리의 성공은 스퍼스가 어떻게 효율적으로 드래프트를 활용했는지를 잘 보여줍니다. 그들은 유럽 리그에서 이미 두각을 나타낸 지노빌리의 잠재력을 알아보고, 그를 저렴한 계약으로 팀에 합류시켰습니다. 이는 팀의 재정 부담을 줄이면서도 강력한 전력을 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다. 지노빌리는 팀과 리그에 큰 영향을 미친 선수로, 드래프트 스틸의 교과서적인 예로 평가받고 있습니다.
닉콜라 요키치
닉콜라 요키치는 2014년 NBA 드래프트에서 41번째로 덴버 너게츠에 지명되었습니다. 당시만 해도 요키치는 유망주로 주목받지 못했지만, 그는 자신의 실력을 빠르게 입증하며 리그에서 가장 다재다능한 센터 중 하나로 자리 잡았습니다. 요키치는 뛰어난 패스 능력과 경기 조율 능력으로 포인트 센터라는 새로운 역할을 창출하며 팀의 공격을 이끌었습니다. 그의 농구 IQ와 다양한 기술은 그를 리그 최고의 빅맨 중 하나로 만들었습니다.요키치는 2020-2021 시즌에 이어 2021-2022 시즌까지 연속으로 NBA 정규 시즌 MVP를 수상하며, 그가 단순한 드래프트 스틸이 아니라 리그를 대표하는 슈퍼스타로 성장했음을 증명했습니다. 그는 뛰어난 득점력과 리바운드 능력뿐만 아니라, 센터 포지션에서 보기 드문 뛰어난 패싱 능력으로 팀 동료들에게 득점 기회를 창출해 주었습니다. 요키치는 그가 드래프트 중반에 지명된 선수임에도 불구하고, 리그에서 최고의 가치를 지닌 선수로 평가받고 있습니다.덴버 너게츠는 요키치의 성장을 통해 팀의 미래를 더욱 밝게 만들었습니다. 그들은 요키치를 중심으로 팀을 재편성하고, 그를 지원하는 강력한 로스터를 구축했습니다. 이는 드래프트에서 중반 혹은 후반 지명자라도 올바르게 육성하고 활용한다면 팀의 핵심 자산으로 성장할 수 있음을 보여줍니다. 요키치는 NBA 드래프트의 숨겨진 보석이 어떻게 리그의 중심으로 성장할 수 있는지를 완벽하게 입증한 사례로 남아 있습니다.
드레이먼드 그린
드레이먼드 그린은 2012년 NBA 드래프트에서 35번째로 골든스테이트 워리어스에 지명되었습니다. 그는 당시 그리 주목받지 못한 선수였으나, 워리어스의 전술적 핵심으로 빠르게 자리잡았습니다. 그린은 뛰어난 수비력과 다재다능한 경기 스타일로 팀의 성공에 큰 기여를 했으며, 특히 스몰볼 라인업에서 센터 역할을 수행하며 팀의 디펜스를 지휘했습니다.그린은 NBA 올스타에 세 번 선정되었고, 2017년에는 NBA 올해의 수비수 상을 수상했습니다. 그는 뛰어난 수비력뿐만 아니라, 경기 상황에 따라 팀의 리딩 역할을 수행하며, 공격에서도 중요한 역할을 했습니다. 그의 다재다능함은 워리어스가 리그에서 독보적인 팀으로 자리잡는 데 큰 역할을 했으며, 그린은 팀의 전술적 유연성을 극대화하는 선수로 평가받고 있습니다.워리어스는 그린을 드래프트에서 발굴한 후, 그의 특성을 최대한 활용할 수 있는 팀 전략을 구축했습니다. 그의 수비력과 농구 IQ는 팀이 2010년대 중반을 지배하는 데 큰 기여를 했으며, 그린은 워리어스의 다이너스티 구축에 없어서는 안 될 존재로 자리잡았습니다. 그의 사례는 드래프트 중반에서 발견한 선수도 팀의 핵심 자산으로 성장할 수 있음을 잘 보여줍니다. 이는 팀이 드래프트에서 선택한 선수들을 어떻게 발전시키고, 팀 전략에 통합할 수 있는지를 보여주는 훌륭한 사례입니다.
마무리
NBA 드래프트는 단순히 신인 선수를 뽑는 과정이 아니라, 팀의 미래를 결정짓는 중요한 전략적 선택의 순간입니다. 마누 지노빌리, 닉콜라 요키치, 드레이먼드 그린과 같은 선수들은 드래프트 스틸로 팀에 큰 가치를 안겨주었으며, 이들은 예상치 못한 지명 순위에서도 리그를 지배하는 선수로 성장할 수 있음을 보여주었습니다. 이러한 드래프트 스틸들은 NBA의 역사를 풍성하게 만들었고, 앞으로도 리그에서 발견될 숨겨진 보석들이 어떻게 리그를 변화시킬지 기대됩니다.